Fondées en 1988 avec l’acquisition du « Pélican (1956) » comme tremplin, Les éditions du Septentrion comptent maintenant plus de 1000 titres actifs à son catalogue. Plusieurs prix d'excellence ont été attribués à ses divers ouvrages : prix littéraire du Gouverneur général du Canada, prix Gutenberg, prix Richard-Arès, prix de l’Académie de la Marine, prix France-Amérique, prix Hubert-Reeves, etc. L'un des plus grands succès demeure les cinq volumes de l’Histoire populaire du Québec de Jacques Lacoursière.

Les éditions du Septentrion ont comme mission de rendre la richesse du passé intelligible au plus grand nombre et de démocratiser l’histoire. Se voulant généraliste à tendance historique, la vocation du Septentrion est tournée vers l’ensemble des sciences humaines, de l’archéologie aux sciences politiques, en passant par l’anthropologie. Ses publications vont des ouvrages savants aux beaux livres, en passant par les récits de vie, les albums jeunesse et les romans historiques.

La maison considère l’histoire et le livre comme des vecteurs essentiels du savoir. Elle remplit sa mission de diffusion par la variété de thèmes et d’événements abordés à travers son catalogue, qu’il soit question des conflits qui eurent lieu entre les divers groupes présents sur les Amériques, des chocs entre les pouvoirs temporel et religieux, des longues luttes sociales réalisées par certains groupes de la population ou de simples faits de la vie quotidienne.